El mpox, conocido científicamente como viruela símica, ha emergido en los últimos años como una preocupación de salud pública significativa. Inicialmente considerado como una enfermedad zoonótica confinada a ciertas regiones de África, el mpox ha desafiado las expectativas al propagarse a nivel global. Detrás de su repentino ascenso y expansión hay factores complejos que involucran patrones de transmisión, respuestas de salud pública, y percepciones erróneas que merecen un análisis crítico.
El mpox es causado por el virus de la viruela símica, un ortopoxvirus relacionado con el virus de la viruela. Se identificó por primera vez en 1958 en colonias de monos utilizados en investigación, de ahí su nombre, aunque el reservorio natural más probable son los roedores. A pesar de su nombre, la enfermedad afecta principalmente a los humanos a través del contacto con animales infectados o sus secreciones, pero también puede transmitirse de persona a persona mediante contacto directo con lesiones, fluidos corporales, y materiales contaminados, además de la transmisión por gotículas respiratorias en distancias cortas.
El Resurgimiento del Mpox
La deforestación, urbanización y la caza de animales salvajes han incrementado la interacción humano-animal, facilitando la zoonosis. Estos cambios ecológicos, junto con la globalización, han permitido que enfermedades como el mpox encuentren nuevas rutas de propagación.
En muchos países, la vigilancia del mpox ha sido limitada, lo que ha permitido la expansión de brotes no detectados. Además, la similitud clínica del mpox con otras enfermedades exantemáticas, como la varicela y la sífilis, puede conducir a diagnósticos erróneos y subnotificación, ocultando su verdadera prevalencia.
La respuesta global a la propagación del mpox ha sido desigual, variando según los recursos disponibles y la prioridad otorgada al problema. En algunos casos, la percepción de que el mpox es una «enfermedad exótica» ha retrasado la implementación de estrategias de control efectivas, permitiendo su diseminación en regiones donde anteriormente no se había registrado.
La protección contra el mpox se ha basado históricamente en la vacuna contra la viruela, debido a la similitud entre los virus. Sin embargo, la inmunidad poblacional ha disminuido desde que la vacunación contra la viruela cesó tras la erradicación de la enfermedad en 1980. Además, el acceso a vacunas y tratamientos específicos para el mpox sigue siendo limitado, especialmente en países en desarrollo.
Verdades Ocultas y Percepciones Erróneas
No es Solo un Problema de África: Aunque el mpox se ha asociado históricamente con África occidental y central, los brotes recientes en Europa y América del Norte han subrayado que es un problema global. La falta de vigilancia adecuada y las barreras en el acceso a la atención médica han contribuido a la propagación y subestimación de la enfermedad fuera de África.
Estigmatización y Desinformación: Al igual que con otras enfermedades infecciosas, el mpox ha sido objeto de desinformación y estigmatización, especialmente en lo que respecta a su transmisión. Esta estigmatización ha afectado la respuesta de salud pública, dificultando el acceso a la atención y la aceptación de medidas preventivas.
Impacto en la Salud Mental y Comunitaria: La aparición del mpox ha generado ansiedad y miedo en las comunidades afectadas. El estigma asociado, combinado con la desinformación, ha exacerbado estos impactos, afectando la cohesión social y la respuesta comunitaria a la enfermedad.
Si bien el mpox no representa una amenaza inmediata y generalizada como otras enfermedades más transmisibles o mortales, su capacidad para expandirse a nuevas regiones, afectar poblaciones vulnerables, y la falta de inmunidad global lo convierten en un problema sanitario mundial en evolución. Los brotes recientes han demostrado que ningún país está completamente a salvo del mpox, lo que resalta la importancia de la vigilancia continua, la educación pública, y la cooperación internacional para prevenir una mayor diseminación y mitigar sus impactos.No es Solo un Problema de África: Aunque el mpox se ha asociado históricamente con África occidental y central, los brotes recientes en Europa y América del Norte han subrayado que es un problema global. La falta de vigilancia adecuada y las barreras en el acceso a la atención médica han contribuido a la propagación y subestimación de la enfermedad fuera de África. Estigmatización y Desinformación: Al igual que con otras enfermedades infecciosas, el mpox ha sido objeto de desinformación y estigmatización, especialmente en lo que respecta a su transmisión. Esta
estigmatización ha afectado la respuesta de salud pública, dificultando el acceso a la atención y la aceptación de medidas preventivas. Impacto en la Salud Mental y Comunitaria: La aparición del mpox ha generado ansiedad y miedo en las comunidades afectadas. El estigma asociado, combinado con la desinformación, ha exacerbado estos impactos, afectando la cohesión social y la respuesta comunitaria a la enfermedad. Si bien el mpox no representa una amenaza inmediata y generalizada como otras enfermedades más transmisibles o mortales, su capacidad para expandirse a nuevas regiones, afectar poblaciones vulnerables, y la falta de inmunidad global lo convierten en un problema sanitario mundial
en evolución. Los brotes recientes han demostrado que ningún país está completamente a salvo del mpox, lo que resalta la importancia de la vigilancia continua, la educación pública, y la cooperación internacional para prevenir una mayor diseminación y mitigar sus impactos.
